临城，地处三国交界地，地理位置特殊。
一方面这里交通发达，来往马车行客络绎不绝。另一方面也是因为它是建兴王朝的门户，向来是兵家必争之地。建兴朝每年都要派大量的兵力驻守于此。
临城周围的村子不多，但村子里的人口也不少。孟家村、灵水村、赵家庄等的村民每逢初一十五都要进一趟城里，去卖一些山中猎来的野味以及村妇们用草绳编织的各种生活用品。
珍源居便是临城最大的酒楼。
这家酒楼在顾依依刚来到这个世界时，就听起别的村民说起过。不过她倒是没想到，珍源居的主人竟然就是张老爹，也难怪孟铁牛对待这个老丈人，如此卑躬屈膝，连大气儿都不敢在他老人家面前喘一下了。
“怎么样？孟生、顾娘子，考虑一下？我珍源居虽然简陋了些，但目前以二位的情况看，也是一个比较好的暂时落脚点啊。”张老爹面儿上一直维持着和善的笑容，不了解他的人，也只会以为他是一个普通的脾气好的小老头。
但实际上，以他的财力，即便是在京城也能数得上了。
因着临城毗邻两国的特殊地理位置，来往客流量巨大，这里的贸易往来的繁荣程度可以算的上建兴王朝第一了。
朝廷又十分看重这个军事要塞，因此临城治安情况堪比皇城脚下。自太守接任以来，出过的最重大的案子大概也就是孟铁牛杀人毁尸那桩案子了。也难怪太守气急败坏，要对孟铁牛施以重刑了。
临城优渥的条件吸引的可不是只有从建兴王朝来的商人，其他两国的皇亲国戚、巨商富贾也早就瞄上了这块肥肉。
小老头能把珍源居做到临城酒楼饭庄的第一，间接来说他是把三国之内所有的酒楼饭庄都给拼杀下去。
经营一家酒楼饭庄，靠得除了主厨们的手艺，还有经营者的手段、心思。光从这一点来看，张老爹的经商手段绝非一般人能比得了的。
顾依依若是真的能够进入珍源居做一名主厨，她的手艺便很有可能在将来为三国人知晓。到时候日进斗金可不只是一个传说了。
不过她更不相信天上真的会掉下来这么大的一个馅饼儿，而且掉到她头上还没把她砸死。
“张老爹莫非是在同我说笑？珍源居若还称得上是简陋，那么我相信普天之下都再也找不出一个上档次的酒楼了。”顾依依笑道。
她的话锋随即又是一转：“只不过您当真那么相信我的手艺？竟是直接让我做到珍源居的主厨？”
“我没尝过顾娘子的手艺。不过我倒愿意相信赵夫人。赵夫人的高徒，自然是不会差的。”
张老爹果然是只老谋深算的老狐狸！
顾依依心里头暗骂。
她做菜好不好和是不是赵夫人的徒弟有毛关系啊！
虽然她是想要做药膳来发家致富。但珍源居可不是个专门做药膳的地方。张老爹费尽心思想让她去珍源居，甚至还不惜拿自己的生意做赌注，就其真正的原因……
顾依依斜睨了一旁的孟养怡一眼。
大概是为了他吧。
啧，也不知道这家伙到底是什么来路，竟能让张老爹这么看重。
顾依依虽然不喜欢这种什么事情都逃脱了掌控的感觉，但她也不是个怂的。左右都得进城去谋出路。还不如让她看看这老头到底有什么目的。
就在顾依依左思右想的时候，她突然就被人用臂膀给揽了个结实。
“干嘛！”她瞥了一眼正用手不老实地拨拉着她的肩膀的某人。
“没什么。”孟养怡装作一副很正经的样子，收回了自己作怪的手。他往她那边靠了靠，微微歪了歪头，随后又低声说道：“莫要担心。一切有我。”
顾依依很想当场翻个白眼儿给他看。
有他又有什么用？若是这小老头真想对付他们，都不用花费多大力气的。毕竟对方可是个boss，而他们还只是个连新手村都没出的小白。
虽然孟养怡这句话并没有让顾依依真的放下心来，但是她还是觉得心里头暖融融的。
嘛，这家伙还是有那么一点儿用处的。就凭这一点，她也会护住他的！管那老头葫芦里头到底卖的是什么药！
顾依依摩挲了一下下巴，打定了注意：“好，张老爹，那容我们收拾一下，然后跟你进城。”
张老爹继续笑眯眯地点点头：“那行，我已经命人把马车牵过来了，就在村口停着。你们先去收拾东西，我在村口等你们。”
顾依依再次无语：“……”
他这是怕他们跑了么！
不管张老爹到底是啥目的，顾依依和孟养怡都是要进城的。他们先回赵家庄告别了赵夫人，并把顾大宝再次放到赵夫人那里帮忙照看着，就坐上了张老爹派人来接他们的马车。
从赵家庄到临城的距离不算远，差不多在天黑之前，他们就已经赶到了。
华灯初上，临城的夜晚不像村里那般枯燥。
尤其是从邻国来的商人大都是白天谈生意，晚上才有时间出来游玩，观赏建兴王朝的风土人情。
一辆不算奢华，但也绝对谈不上是简陋的马车慢慢悠悠地行驶在青石板铺成的平整大道上。
大道一侧是行人来来往往，匆忙悠闲者各有之。另一侧则是到傍晚齐齐开张的小店铺。
通红澄亮的灯笼挂在两旁的建筑旁，来往男女老少皆熙熙攘攘。乍一看倒与后世的夜市十分相仿。
顾依依掀开了马车窗帘一角，在细细打量后不由得小声发出赞叹：“哟呵，这跟我家乡那边晚上的情景倒是有几分相似诶。”
孟养怡也与顾依依乘坐在同一辆马车上。他闻言，也掀开了另一侧的窗帘。远处的灯火交相辉映，映射在他那一双略往上挑起的桃花眼中，仿佛深邃的眼眸中蕴藏了几粒点点闪烁的星子。
顾依依回头看他时，看到的就是这一幅情景。
“那个……咳咳……”她刚想说些什么，却发现自己的嗓子有些痒，有些说不出话来了。
“怎么了？”孟养怡放下了车帘，转身看她。他的脸上还带着显而易见的担忧。
“没……”顾依依喃喃否认，不过她的眼睛却是扫视过孟养怡圆润干净的下巴，他的透亮润泽的瞳仁，最后停留在了他那随意搭在车架上的白皙手指上。
孟养怡的手型很好看，大概是因为常年病弱的原因，他的手指很是纤细，皮肤也透露出一股子病态的苍白来。不过这并没有削弱手体现出的力量感来。
他那双手的骨架很美，虽然手指纤细，但却很有骨感。这双手天生就是用来执笔翻书的。焚香沏茶什么的也好看极了。
顾依依看着孟养怡的手指，出了神。她在想着这人的身份大抵并不会是普通的农户。
或许孟老爷子知道其中的缘由，不然他也不会只让孟养怡一个人去城里学习识字读书，从而引起孟家其他人的妒忌了。
可惜孟老爷子去世得早，临走前也没有告诉孟养怡的真相。孟家其他知道的人也只是把他当成累赘、讨债鬼。
