“恩公，你需要我做什么？”
“我现在还不能告诉你，我只能告诉你，我会把你培养成才，”那男人接着道，“而且你以后做的事，从某种角度来说，是一份很危险的职业。”
“我可以选择说‘不’吗？”
“可以，”男人笑了，紧接着话锋一转，“但是，你要考虑清楚，一个人是选择苟延残喘的活着，还是通过学有所成，利用自己的才能去拯救这个四分五裂，道德沦丧的乱世，让更多的人去避免发生在你身上的悲剧！”
“拯救......”丁箐皱紧了眉头。
“我跟你打个比方，”男人想了想，“就像是你，不愿意看到你同伴被那店家欺负，你的同伴逃跑了，你反而心甘情愿被人打，你面临死亡的威胁，也不曾出卖你的同伴。这就是拯救。”
“我没想过拯救天下，只是......”丁箐沉吟道，“小石头比我小两岁，我是哥哥，他是弟弟，我没有父母，没有兄弟，我长这么大，只有小石头跟我玩，我们俩一起出来讨生活，我这个哥哥，自然得保护他......”
“你能懂得感恩，就说明孺子可教，”男人叹道，“倘若你大难临头，只想着自己脱身，那我不会教你什么，也不会去救你，我的事情太多了，我做不到尽善尽美。”
言毕，男人的眼神飘到窗外很远的地方，他的耐心也是有限的。
“恩公，你是做什么的？”丁箐好奇地问。
男人冷冷一笑，“你只有答应我，以后为我做事，我才能告诉你。”
“好吧......我答应恩公。”
男人会心地笑了，“那好，我姓蒋，我在朝廷做事，你以后可以叫我蒋叔。”
“蒋叔，可不可以拜托你一件事情。”
“你说。”
“可不可以把小石头找来，让他和我一起，给蒋叔做事，他母亲去年过世了，父亲在外面打仗，到现在也不知道是死是活，他一个人，活不了。”
蒋叔不假思索道：“不行。”
丁箐怔住了，“为什么不行？”
“那个小石头不行，他弃你而去，不够仗义，我不能用这种人给我做事。”
“可他毕竟还小，他的一只眼睛差点儿被那店家弄瞎了，他害怕那恶汉，也是人之常情。”
“我需要的如果是人之常情，随随便便从大街上拉个人就能用，也轮不到你。”
“我没蒋叔想的那么好，我只是小石头他哥。”
蒋叔叹道，“好吧，我虽然不会用他，不过你放心，看在你的面子上，我会格外关照他，把他养大成人。”
丁箐再次跪倒在蒋叔的脚下，“多谢蒋叔了。”
蒋叔点了点头，叹道：“你起来吧，如果你知道我接下来对你的栽培，可能对于你来说，比起你在乡下种地还可怕，到时候你还能对我说一声谢谢，我就知足了。”
丁箐若有所思地站了起来，苦笑，“只要有一身本事，不再被那些偷粮食的强盗，还有那些无良店家欺负，就算是苦一些，又有什么呢？”
“读书十年寒窗，练武三九三伏，”蒋叔叹道，“这世上能练就一身本领的人，哪有随随便便就能成功的......”
蒋叔把丁箐安排在了成都郊外的一户独门独院里，找来了一位夫子和一位武者，教丁箐读书写字，十八般武艺。
这户庭院占地百尺，二进三出，分为前后两个院落，前院里有一个在炎炎夏日开满荷花的池塘，里面有鱼，有青蛙，其余的大部分空地上都栽种着一些瓜果蔬菜。
后院是丁箐用来习武的场地，地上铺满了均匀细碎的砂砾，这里寸草不生，也没有一棵树，四面的围墙出奇的高，站在院子里，只能看到远山的山尖。
按照蒋叔的规定，丁箐除了外出去大山里的空地上练习骑射以外，其余的时间除非有所安排，才可以外出办事。
否则，丁箐就必须待在这所宅院里，那都不能去，要么睡觉，要么被夫子培养，要么被武者培养。
夫子和武者平时都对他这个小孩子比较尊敬，称呼他为“少主人”，可每当培养他时，那是眼里容不得半点沙子。
上课打瞌睡，要罚戒尺，马步没有蹲好，要头顶蜡烛，直至熄灭。背诵兵法时出现了错字，要罚戒尺，骑马时，从马背上摔了下来，武者随手丢给他一个装着药材和纱布的包裹，告诉他，孤狼要学会独舔伤口，自我疗伤！
这哪里是什么“培养”？简直就是人间炼狱。
夫子每天都给他讲很多史书典籍，以及蜀汉编年史，要求他强行记住某些详情概要，武者则每日教给他一项新技能，要求他做到融会贯通，他感觉自己就像是一块白布，被夫子和武者在上面强行勾勒涂鸦。
至于最后能创作出什么样的杰作，鬼知道······
蒋叔很少来这里看他，但每次来，夫子和武者都会让他给蒋叔展示自己所学到的“才艺”，可能夫子和武者也并非只是单纯的想要把他培养成才吧，这里面至少还有功利的成分。
丁箐偶尔会这样想。
比起白天在夫子和武者那里遭受虐待，更加让丁箐难以忍受的是，每到夜晚降临，那种荒野古宅独处时的寂寞，那是一种深入骨髓的孤独。
尽管以前在乡下也是一个人，但最起码他每天都能看到很多人，晚上寂寞的时候，还能去隔壁找小石头一起睡。
他时常在梦里，梦到家乡的大山，家里的茅草屋，篱笆墙，还有院落里的枯井，枯井里的地窖。
在他很小的时候，他以为那就是全世界，父亲是这个世界的主宰，也是他心目中的神。
他从未见过自己的母亲，是父亲一个人一把屎一把尿把他拉扯大，父亲会种地，会在集市上和商贩子们讨价还价，在他看来，这都是让他难以企及的本事。
对父亲是神的这种信仰的崩塌，发生在他和父亲分别时的那个下午。以至于那个下午所发生的一切，包括几个老农之间的谈话，他都能记得清清楚楚。
